Historia del kettlebell sport: de los forzudos al deporte internacional
Hoy, 10 de agosto, es el Día Internacional no oficial del Levantamiento de Pesas Rusas. Y es una buena ocasión para contar un poco sobre la historia de nuestro implemento deportivo y su evolución.
Los antecedentes en la Antigua Grecia
Los objetos llamados halteres (ἁλτῆρες), cuya forma guardaba cierto parecido con la de las pesas rusas modernas, aparecieron por primera vez en la Antigua Grecia. Sin embargo, se utilizaban como pesos que se sostenían con las manos para aumentar la longitud de los saltos.
La kettlebell moderna en el Imperio ruso
La pesa rusa en su forma moderna y reconocible apareció alrededor del siglo XVIII en el Imperio ruso. Originalmente se utilizaba como contrapeso para pesar el grano, pero posteriormente se convirtió en una herramienta práctica para el entrenamiento de fuerza. En las ferias y fiestas rurales siempre había personas dispuestas a demostrar su fuerza y habilidad con estos pesos.
¿Por qué 16, 24 y 32 kg?
El uso de las pesas rusas como contrapesos está también relacionado con los tres pesos de pesa más populares en la actualidad: 16 kg, 24 kg y 32 kg. Estos pesos derivan de una antigua unidad rusa de masa anterior al sistema métrico, conocida como pud (pood en inglés), que equivalía aproximadamente a 16 kilogramos.
Se cree que la palabra rusa gíria (гиря) procede del persa girān (گران) o del sánscrito guruṣ (गुरुष्), ambas palabras con el significado de “pesado”.
El término inglés “kettlebell” apareció a finales del siglo XIX o principios del XX y significa literalmente “kettle bell”: la forma de la pesa rusa se asemeja a una olla con asa, mientras que el sufijo -bell la sitúa en la misma categoría lingüística que otros aparatos de ejercicio, como dumbbell (la mancuerna) y barbell (la barra).
El siglo XIX: forzudos, luchadores y cultura física
En el siglo XIX, las espectaculares actuaciones de los forzudos de circo y los luchadores gozaban de una enorme popularidad en todo el mundo. Personajes como Louis Cyr de Canadá, Eugen Sandow de Alemania, Vulcana del Reino Unido, y Agafia Zavidnaya de Rusia, se hicieron famosos por su extraordinaria fuerza física. En términos más generales, el entrenamiento físico con pesas también estaba ganando cada vez más popularidad.
10 de agosto de 1885: el Círculo de Entusiastas del Atletismo
Fue en este contexto de fascinación europea por la fuerza física cuando, el 10 de agosto de 1885, en la capital del Imperio ruso, San Petersburgo, el médico polaco Władysław Krajewski fundó el “Círculo de Entusiastas del Atletismo”, la primera organización de este tipo en Rusia, donde las personas entrenaban juntas con pesas y organizaban competiciones. Entre sus miembros había atletas que posteriormente alcanzarían fama mundial en Occidente, como Georg Hackenschmidt, forzudo y filósofo del deporte.
Del periodo de entreguerras a la Unión Soviética
Sin embargo, durante el periodo de entreguerras, los forzudos de circo fueron considerados cada vez más anticuados, mientras que Europa centraba su atención en deportes olímpicos como la halterofilia y la lucha. Después de la Segunda Guerra Mundial, el interés se desplazó todavía más hacia el culturismo y la estética muscular, en lugar de las tradicionales demostraciones de fuerza, impulsado en gran medida por el auge del cine y la popularidad mundial de Arnold Schwarzenegger.
El desarrollo de los deportes de fuerza en la Unión Soviética siguió un camino diferente. Esto se debió tanto a las políticas estatales de promoción de la cultura física de masas como a una de las características más importantes del levantamiento de pesas rusas: su accesibilidad. Para empezar a entrenar con pesas rusas, básicamente solo se necesitan las propias pesas rusas: no hacen falta instalaciones especializadas ni equipamiento complicado y caro. Para un país que acababa de sufrir las enormes dificultades y la destrucción de la Segunda Guerra Mundial, esta era una ventaja importante.
Como resultado, el entrenamiento con pesas rusas se hizo extremadamente popular en la Unión Soviética y, en un sentido más amplio, en todo el Bloque del Este. Las pesas rusas se utilizaban para la preparación física de militares, estudiantes y obreros.
1948: las primeras competiciones estandarizadas
Posteriormente, en 1948, se celebraron en Moscú las primeras competiciones de la historia en las que los ejercicios con kettlebells fueron estandarizados y se establecieron criterios específicos de evaluación, aunque únicamente para aquellas competiciones concretas. El ganador de la categoría de peso pesado, Nikolai Bolshakov, obtuvo resultados que quizá no parezcan especialmente impresionantes según los estándares actuales: 30 repeticiones de arrancada con 32 kg, 19 repeticiones de press doble con 32 kg, un press estricto con barra de 92,5 kg y un dos tiempos (clean & jerk) con barra de 125 kg. No obstante, se habían sentado las bases para su posterior desarrollo.
La historia moderna del kettlebell sport
En 1962 comenzó la verdadera historia moderna del levantamiento de pesas rusas, cuando se aprobaron oficialmente las primeras reglas generales de competición. Los atletas competían en un triatlón compuesto por press estricto a una mano, arrancada clásica (classic snatch) y jerk a dos brazos (two arms jerk).
En 1970, el deporte se dividió en cuatro categorías de peso. A partir de 1985, las competiciones comenzaron a celebrarse en el biatlón clásico —jerk a dos brazos y arrancada clásica—, con los atletas divididos en cinco categorías de peso.
1948 · Ejercicios estandarizados y criterios específicos para aquellas competiciones.
1962 · Primeras reglas generales de competición oficialmente adoptadas.
1970 · Cuatro categorías de peso.
Desde 1985 · Biatlón clásico y cinco categorías de peso.
De la Guerra Fría a una comunidad mundial
Tras el final de la Guerra Fría, el levantamiento de pesas rusas comenzó a extenderse gradualmente por todo el mundo junto con los emigrantes procedentes del espacio postsoviético. Hoy, nuestra comunidad mundial reúne a personas de los cinco continentes. Trabaja estrechamente con la Agencia Mundial Antidopaje (WADA) para promover un deporte limpio, continúa aumentando la visibilidad del levantamiento de pesas rusas y se desarrolla de forma dinámica en todo el mundo.
Al mismo tiempo, la pesa rusa ha sido reconocida desde hace mucho tiempo como un implemento de entrenamiento altamente eficaz, mucho más allá del propio levantamiento de pesas rusas. Las pesas rusas se utilizan ampliamente en la preparación física de atletas de muchos otros deportes, así como por personal militar, agentes de policía y profesionales de los servicios de emergencia. Desde un simple contrapeso utilizado en las ferias rurales hasta convertirse en un implemento deportivo reconocido y una herramienta versátil para la preparación física, la pesa rusa ha recorrido un camino extraordinariamente largo.
Preguntas frecuentes sobre la historia de la kettlebell
¿Cuándo apareció la kettlebell moderna?
La pesa rusa en su forma moderna y reconocible apareció alrededor del siglo XVIII en el Imperio ruso. Originalmente se utilizaba como contrapeso para pesar el grano.
¿Por qué son tradicionales los pesos de 16, 24 y 32 kg?
Estos pesos derivan de la antigua unidad rusa de masa conocida como pud o pood, equivalente aproximadamente a 16 kilogramos. Los pesos tradicionales más populares son 16, 24 y 32 kg.
¿Cuándo comenzó la historia moderna del kettlebell sport?
En 1962, cuando se aprobaron oficialmente las primeras reglas generales de competición.
¿Qué pruebas formaban el triatlón de 1962?
Press estricto a una mano, arrancada clásica y jerk a dos brazos. La guía de Girevoy Sport de Kettleland amplía la terminología de estas disciplinas.
¿Qué es el biatlón clásico?
Desde 1985, las competiciones comenzaron a celebrarse en el biatlón clásico, compuesto por jerk a dos brazos y arrancada clásica.
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